Daoud Rahimi (54) weet hoe het is om in oorlog en armoede op te groeien en daardoor niet te kunnen sporten. Daarom mag iedereen, ook voor weinig of niets, in zijn sportschool komen sporten. Naast Rolde opent hij nu een tweede locatie in Borger.
De Daoud Rahimi Gym in de voormalige klimschuur aan Nuisveen in Borger is bijna klaar om sporters te verwelkomen. Beneden staat alle fitnessapparatuur, boven zijn twee zalen voor lessen in onder andere kickboksen, spinnen, bodypump en yoga.
Het was altijd al Rahimi’s droom om zijn kennis uit de vechtsportwereld door te geven aan de volgende generatie, vertelt hij. Zelf groeide hij op in Afghanistan en deed hij intensief aan taekwondo. Dat deed hij zelfs op Olympisch niveau. „Maar vanwege de oorlog kon ik niet verder sporten”, zegt hij. „En kon ik ook niet meedoen aan de Olympische Spelen. Dat vond ik erg jammer.”
Rahimi vluchtte eind jaren 90 voor de oorlog. „Ik heb een jaar buiten op straat geleefd, overal en nergens. En toen kwam ik, in 2000, terecht in Nederland.” Nu woont Rahimi met zijn gezin in Zuidlaren en voelt zich al jaren thuis in Drenthe.
In Nederland kon hij het sporten weer oppakken en begon hij onder meer met MMA (Mixed martial arts). „Ik deed ook mee aan wedstrijden en kampioenschappen. Ik was er trots op om dat namens Nederland te mogen doen”, vertelt hij met een grote glimlach. Inmiddels geeft hij les aan kinderen in vechtsporten. Dat doet hij in zijn eigen sportschool, die hij in 2015 in Rolde opende.
„Ik wil iedereen de mogelijkheid geven om te kunnen sporten, ook ouderen, kinderen en gezinnen met een laag inkomen. Ik heb aan tientallen gezinnen in Aa en Hunze abonnementen weggegeven en dat wil ik ook in Borger-Odoorn doen”, vertelt hij. „En het gaat ook om de sociale contacten. Iedereen kan hier lekker samen bewegen en een kopje koffie pakken.”
Het blijft niet alleen bij Rolde en Borger; Rahimi heeft ook uitbreidingsplannen in Gieten. „Ik heb veel klanten uit Borger en Gieten die altijd in Rolde komen trainen. Dat kost hen allemaal tijd en reiskosten, dus daarom dacht ik aan een tweede en derde locatie”, zegt Rahimi. „Ik ben dankbaar en trots dat ik dit kan doen. Ik ben een ondernemer, maar ik hoef geen dure auto of horloge. Zolang ik maar de vaste lasten en het personeel kan betalen.”
Rahimi hoopt dat hij met zijn sportscholen echt iets kan betekenen voor zijn medemens, zo besluit hij. „Later, als ik er niet meer ben, hoop ik dat mensen zich mij herinneren en dan zeggen: ‘dat was een echte Drent.’”
Zaterdag is de feestelijke opening van Daoud Rahimi Gym in Borger, met hapjes, drankjes en demonstraties. Vanaf maandag is de sportschool open.
